M. D. Philippe publicou em 1949 na Revue Thomiste um magistral estudo sobre a natureza do ato de contemplação na perspectiva dos princípios de Aristóteles, os mesmos sobre os quais versam as obras de filosofia de S. Tomás de Aquino em geral e seus Comentários ao Filósofo em particular (5). A importância deste estudo merecerá que lhe façamos, a seguir, uma resenha intercalada, quando oportuno, de alguns comentários.

O autor tem como objetivo

"determinar a natureza do ato da contemplação filosófica tal como Aristóteles parece tê-la concebido" (6),

que é a mesma contemplação de que S. Tomás de Aquino se ocupa quando comenta ao Filósofo.

Ao acompanharmos a exposição de Philippe, ao mesmo tempo em que compreenderemos melhor o que é esta contemplação em que se coloca a felicidade do homem, ficará também mais clara a interdependência da mesma com a educação prévia da inteligência que nos é apontada como um de seus requisitos.

"Ainda que o pensamento do Filósofo não seja explícito a respeito deste ponto",

diz Philippe,

"pois ele mesmo não definiu, falando propriamente, o ato da contemplação, é legítimo determinar, com o auxílio dos princípios e das explicações que ele nos deixou sobre a natureza do conhecimento, o que deve ser na sua filosofia esta realidade tão perfeita e tão eminente que é o ato da contemplação da sabedoria. Veremos em seguida o que este ato da contemplação não é e não pode ser, depois do que consideraremos seu caráter original, as condições necessárias à sua realização e, finalmente, suas propriedades" (7).

"O ato da contemplação é, não se pode duvidar disso, um ato de conhecimento perfeito, tanto quanto é possível ao homem alcançar a perfeição neste domínio. No pensamento de Aristóteles a teoria é, de fato, uma atividade perfeita, visto que beatificante. É por isto que não se pode identificar a contemplação com os diversos atos particulares da inteligência: a apreensão, o julgamento e o raciocínio, atos que são estudados no De Anima. Cada um destes atos realiza uma perfeição própria, mas não representa mais do que uma perfeição parcial e determinada do conhecimento intelectual total" (8).

"De fato, nossa inteligência não atinge imediatamente a realidade em sua totalidade, mas, ao contrário, apenas parcialmente. É por isso que ela exige diversas operações no esforço de conhecer o mais perfeitamente possível esta mesma realidade" (9).

"A primeira destas operações, na ordem de sua geração, é a apreensão, isto é, o ato pelo qual a inteligência atinge as primeiras determinações essenciais da realidade que são as essências das coisas" (10).

No Comentário ao De Anima pode-se ler que no intelecto podemos distinguir duas operações distintas. A primeira operação, chamada de apreensão ou simples apreensão, é aquela pela qual são inteligidos os indivisíveis. Ela ocorre, por exemplo, quando o intelecto intelige homem ou boi, ou outras coisas deste modo incomplexas. Este modo de inteligir é a respeito de coisas que não são falsas, porque os incomplexos não são verdadeiros nem falsos. Assim, nesta operação o intelecto não se engana (11). Ou o intelecto alcança uma essência ou não a alcança; como da essência alcançada nada nega nem afirma, não há possibilidade de engano: a operação apenas pode se completar ou não se completar.

Existe também uma segunda operação do intelecto, conhecida como julgamento, na qual ele compõe essências incomplexas apreendidas pela primeira operação e atribui uma a outra, como quando o intelecto afirma que o homem é animal. Nestes inteligíveis, nos quais já existe alguma composição por parte do intelecto, já pode também existir o verdadeiro e o falso (12); a verdade existe quando o intelecto compõe coisas que no objeto são um e compostas e a falsidade existe quando o intelecto compõe coisas que no objeto não são compostas (13).

Finalmente, além da simples apreensão e do julgamento, há ainda uma terceira operação do intelecto, à qual chamamos de raciocínio, que consiste em passar, por meio de um movimento ou discurso, de uma verdade inteligida a outra até com isto poderem ser concluídas outras verdades. O raciocínio pode ser comparado ao julgamento assim como o movimento se compara ao repouso; ele procede de um julgamento e passa de um julgamento a outro até chegar a uma conclusão a que o raciocínio tende como o movimento ao repouso. A conclusão do raciocínio é sempre um julgamento, mas um julgamento cuja verdade só se torna evidente por meio da redução feita pelo raciocínio à evidência dos julgamentos de que partiu.

"Do ponto de vista das exigências do conhecimento intelectual, portanto, a primeira operação de simples apreensão é algo imperfeito e inacabado. Se por um lado ela é isenta de erro, por outro ela não é capaz ainda de conhecer a verdade. A perfeição da inteligência não consiste apenas em ser determinada pelo objeto, mas também em conhecer sua adequação ao real, isto é, de conhecer a verdade. E, ademais, mesmo dentro da ordem da determinação, a inteligência, mediante esta primeira operação de simples apreensão, não é determinada senão de uma maneira parcial e limitada, pois ela não alcança senão tal ou qual aspecto da realidade e não a realidade em sua totalidade, em toda a síntese de suas determinações. Para remediar esta deficiência, a inteligência deve não somente multiplicar suas diversas apreensões, mas falta-lhe ainda e sobretudo que ela se atualize e se exerça de um modo novo. Este é o papel da segunda operação que busca realizar no conhecimento intelectual uma espécie de síntese de conceitos. Uma operação como esta será capaz de ser verdadeira ou de ser falsa. Este modo de composição implica verdadeiramente uma nova maneira de conhecer que, supondo a apreensão, a aperfeiçoa qualitativamente e lhe fornece o seu acabamento" (14).

"Esta segunda operação de composição permite à nossa inteligência atingir a realidade em sua alteridade, isto é, atingir as determinações essenciais da realidade em sua maneira própria de existir. Pela apreensão alcança-se, certamente, a realidade, mas unicamente através e dentro das determinações qüididativas e universais ( ver nota sobre qüididade ), aquelas que são independentes de seu modo de existência ou de não existência. Mas pela segunda operação a inteligência alcança aquilo que é, aquilo que existe. De onde que se segue que o objeto próprio desta segunda operação não é senão aquilo que é: a realidade ela própria enquanto medida de nosso conhecimento" (16).

"Quanto à terceira operação, o raciocínio, ela está ao serviço das duas primeiras, que são, por si sós, operações naturais da inteligência enquanto tal, pois contém as perfeições próprias e necessárias a todo conhecimento intelectual perfeito. É certo que com o raciocínio temos uma operação intelectual com sua perfeição própria mas, se quisermos nos expressar de um modo preciso, é necessário dizer que se trata de uma operação própria à nossa inteligência humana enquanto racional. Esta terceira operação é, na verdade, inteiramente ordenada às duas primeiras e as pressupõe. A finalidade específica desta terceira operação é a de atingir e manifestar as diversas conexões causais que existem entre certas realidades e certas noções alcançadas e julgadas por nossa inteligência. Em outras palavras, esta terceira operação alcança os liames particulares de dependência que existem entre certas realidades, na medida em que são conhecidas por nossa inteligência. Pelo fato de pressupor nossas outras atividades intelectuais, ela poderá possuir como uma participação última e especial a da exatidão e da certeza científica. Mas, deve-se notar, esta perfeição, que do lado do sujeito cognoscente é verdadeiramente última e possui uma certeza perfeita, o que explica o aspecto próprio sob o qual ela poderá finalizar nossa vida intelectual, deve, entretanto, sempre permanecer na dependência do julgamento, sob pena de perder o seu valor objetivo e real e se transformar em uma arte puramente dialética, organizando conexões puramente formais" (17).

"Para se realizarem de maneira perfeita, a segunda e a terceira operação da inteligência necessitam de diversos hábitos ou virtudes intelectuais. A primeira operação, possuindo um modo natural, não tem necessidade imediata das mesmas e não é senão indiretamente que poderá adquirir uma maior acuidade" (18).

"A primeira destas virtudes intelectuais, na ordem da geração, é o hábito dos primeiros princípios, que aperfeiçoa nossa atividade de julgamento naquilo que lhe diz respeito. Este primeiro hábito intelectual é adquirido quase naturalmente, no sentido em que, na medida em que a inteligência apreende os termos de que se compõem os primeiros princípios, tais como o princípio da não contradição, ela atinge por este próprio fato sua conexão necessária" (19).

"A ciência é o hábito do raciocínio perfeito e necessário. Este hábito é necessário para aperfeiçoar nossa terceira operação intelectual, a atividade racional. Esta atividade, possuindo um modo de movimento, implica uma potencialidade e uma indeterminação maior do que a do julgamento; ela necessita, por isso mesmo, de um modo mais preemente, do auxílio de um hábito para alcançar sua perfeição" (20).

"Finalmente, o hábito da sabedoria vem aperfeiçoar nossa vida intelectual como uma virtude que sintetiza de um modo eminente as perfeições do hábito dos primeiros princípios e dos hábitos das ciências. É algo de uma ordem superior. Na medida em que as primeiras virtudes intelectuais determinam e aperfeiçoam a atividade própria de nossa inteligência no que diz respeito aos objetos que lhe são imediatamente conaturais, a sabedoria aperfeiçoa nossa atividade intelectual naquilo que ela possui de mais puro e mais elevado. Ela aperfeiçoa as atividades próprias da inteligência enquanto tal, isto é, as atividades especificadas imediatamente pela própria inteligibilidade do ser considerado em si mesmo, atividades que desembocam na demonstração da existência do ser primeiro e da substância primeira" (21).

"O hábito da sabedoria confere, de fato, à nossa inteligência uma nova determinação e uma nova eficácia que lhe permite alcançar explicitamente seu objeto último e terminativo" (22).

"As ciências são necessariamente múltiplas, pois elas aperfeiçoam o movimento da razão; este movimento é especificado por princípios próprios e particulares que são diversos. A sabedoria, ao contrário, na medida em que é a perfeição última da inteligência, é simples e indivisível, mas de uma simplicidade e de uma indivisibilidade completamente diferentes daquelas da primeira operação; trata-se de uma simplicidade e uma indivisibilidade de perfeição, análogas à das substâncias separadas e da causa primeira. E, não obstante, este ato único da sabedoria está na origem de atividades de tipos diversos: atividades científicas, defensivas e contemplativas, que se realizam com uma perfeição que lhes é toda particular. As demonstrações científicas que procedem do hábito da sabedoria são normalmente mais rigorosas e mais certas do que aquelas das demais ciências. Os julgamentos, obras do hábito da sabedoria, são os mais penetrantes, os mais exatos. Pode-se caracterizar o modo novo que imprime a sabedoria a todos os seus conhecimentos como um modo de unidade na perfeição: este modo de unidade na perfeição é, de fato, o modo próprio de uma atividade intelectual perfeita, que tende a reduzir o mais possível as imperfeições de nossas atividades de conhecimento sempre fragmentárias e sucessivas. As diversas demonstrações, os diversos julgamentos de nosso hábito da sabedoria, tão perfeitos quanto possam ser, são, portanto, todos finalizados pelo ato da contemplação, que é o ato último e plenamente característico do hábito da sabedoria" (23).

"Por tudo isso vemos claramente que não se pode assimilar o ato da contemplação do hábito da sabedoria a um dos três modos particulares de operação da inteligência humana. Este ato pressupõe, de fato, nossa inteligência já perfeitamente determinada pelo hábito da sabedoria, na medida, pelo menos, do que ela é capaz. Ela supõe, ademais, já realizada em ato toda a atividade científica da sabedoria, assim como sua atividade defensiva, pois, para que haja contemplação, é necessário que tenha sido demonstrada a existência da substância primeira e é necessário também que nossa inteligência esteja na perfeita posse de seus princípios, sendo capaz de refutar toda possível objeção" (24).

"O ato da contemplação que finaliza todas as nossas atividades intelectuais é em si mesmo um ato absolutamente simples e indivisível. É mais simples, de fato, que nossas primeiras apreensões, e mais indivisível do que elas. A diferença que existe entre estas duas operações simples é análoga àquela que existe entre a indivisibilidade da qüididade e aquela da substância primeira. Ao mesmo tempo este ato da contemplação é mais perfeito que nossos demais atos de julgamento. Pois ele não é apenas uma apreensão, mas é um julgamento e uma adesão total de nossa inteligência à verdade conhecida como verdade primeira e absoluta. De fato, ele é todo orientado para o ser da substância primeira e da causa primeira. Ora, este ser é necessário, ele implica em sua estrutura essencial a existência. O ato da contemplação filosófica alcança, deste modo, de uma certa forma, o ser da substância primeira, sua existência. É necessário, portanto, que este ato possua as perfeições da segunda operação, isto é, que tenha seu término à própria realidade da coisa" (25).

"Por outro lado este ser singular é alcançado enquanto causa e princípio de todos os seres, como a causa e o princípio mais universal que possa haver. Segue-se que este julgamento é o mais penetrante que haja e que possa haver; ele dirá respeito ao primeiro princípio do ser, pois ele alcançará a origem de tudo quanto existe" (26).

"Quanto à adesão e à consciência requerida neste ato de contemplação podem-se fazer algumas considerações significativas" (27).

"Este ato, na medida em que se exige dele um verdadeiro julgamento afirmativo, exige, por isso mesmo, uma adesão perfeita e total de nossa inteligência a esta primeira verdade conhecida, que faz com que nosso espírito seja verdadeiramente atraído e finalizado por esta verdade que se lhe impõe como seu bem último. Não se trata, portanto, de uma adesão parcial, relativa e momentânea, como o podem exigir alguns de nossos julgamentos afirmativos, mas de uma adesão total, absoluta e necessária, que por sua natureza permaneceria sempre em ato, pois nossa inteligência não pode alcançar um bem mais excelente" (28).

"Este ato da contemplação possui também, de um modo virtual, quanto aos seus resultados e seus efeitos próprios, todas as perfeições da demonstração, pois ele supõe demonstrada, conforme já comentado, a existência da causa primeira. Ora, a demonstração da existência da causa primeira, sendo a demonstração última, contém ela própria as perfeições de todas as demais demonstrações. Note-se bem, de resto, que se nós dizemos que este ato de contemplação supõe a demonstração da existência da primeira substância, queremos assinalar entretanto que esta demonstração não é o que constitui propriamente o objeto da contemplação. Esta demonstração procede da atividade de uma inteligência ainda imperfeita que busca se unir a seu princípio próprio. Esta demonstração não está senão virtualmente presente em nossa atividade contemplativa. Isto se deve ao fato de que as perfeições da demonstração não estão formalmente implicadas no ato da contemplação. Mas seus resultados e suas conseqüências estão. Compreende-se assim como este ato da contemplação transcende, de um modo único, a distinção de nossos atos imperfeitos: apreensão, julgamento e raciocínio. Ele se situa para além destes diversos tipos elementares de conhecimento humano, conservando suas perfeições próprias, formalmente aquelas da apreensão e do julgamento, virtualmente aquelas do raciocínio, sem conservar seus caracteres fragmentários. Pode-se dizer que ele realiza uma síntese sui generis das perfeições intelectuais do conhecimento humano, uma forma de combinação superior possuindo seu valor original, irredutível a seus componentes. É por isto que se pode dizer que este ato de contemplação filosófica implica, de um modo eminente, todas as perfeições da apreensão, do julgamento e do raciocínio, pois a inteligência humana ao realizá-la opera de um modo inteiramente novo, na medida em que se encontra em um estado de perfeição, o estado daquele que alcançou a sua finalidade. É por isto que se diz, para caracterizar esta maneira nova de agir, que o ato da contemplação se realiza no repouso" (29).

"A partir destas considerações será fácil explicar como este ato possui em si mesmo uma estabilidade e uma firmeza únicas, pois ele é o término último de todas as outras nossas atividades, todas sendo por causa dele, mediatamente ou imediatamente, somente ele sendo buscado por si mesmo, e uma intensidade de operação igualmente única, pois ele é perfeitamente ato, escapando a toda possibilidade de fadiga ou de mudança. Se, de fato, nosso ato de contemplação filosófica não dura sempre, isto se deve a razões extrínsecas à sua natureza. Mas nele mesmo, em sua estrutura essencial, este ato escapa ao tempo. Em certo sentido pode-se dizer que ele se assemelha à eternidade da vida divina, imperfeitamente, é verdade, mas de modo real. É por isto que este ato possui uma duração interior única, uma continuidade que não é mais comparável com a continuidade do tempo físico e mesmo com a continuidade psicológica das demais operações" (30).

"Este ato da contemplação que implica julgamento e adesão, como já o fizemos notar, é necessariamente consciente, pois a consciência é como a propriedade de nossa atividade de julgamento. A consciência deste ato é mais perfeita, mais pura do que aquela de todos os nossos outros julgamentos. Isto resulta de quanto dissemos sobre o caráter próprio do julgamento implicado no ato da contemplação. Pois a consciência exige uma certa reflexão da inteligência sobre seus atos, reflexão que não pode se fazer perfeitamente a não ser que este ato seja estável, fixo e permanente: quanto mais o ato tenha um modo transitivo, menos sua consciência pode ser perfeita. Entretanto, deve-se notar que, dado o caráter inteiramente teorético e especulativo deste ato, não se trata aqui de uma consciência de ordem sensível e afetiva, mas de uma consciência puramente intelectual" (31).