II.5.

Características gerais da felicidade.

a. Deve ser contínua e perpétua.

A felicidade humana deverá ter, tanto quanto possível, continuidade e perpetuidade (21). Por que razão? Porque a felicidade é o fim último da vontade humana. Ora, a vontade no homem sempre segue uma apreensão da inteligência. Porém, ao contrário dos sentidos, que apreendem as coisas em sua individualidade segundo o aqui e agora, a inteligência apreende as essências, isto é, o que as coisas são em suas próprias naturezas, o que já não se refere somente ao momento presente. Daí que sem a característica da continuidade e perpetuidade o fim último não seria apetecido não só como algo último, isto é, perfeitíssimo, como nem sequer num sentido menos amplo de bem perfeito.

b. Deve ser a perfeição última do homem.

Ademais, a felicidade terá que ser a perfeição última do homem (22). A razão é que a perfeição última de cada ser é naturalmente desejável por este ser. Isto ocorre, no caso de um ser inteligente, como é o caso do homem, porque esta perfeição última será apreendida sob a forma de bem, e o bem é o objeto próprio da vontade. Portanto, a perfeição última do homem é naturalmente desejável pelo homem. Ora, se é assim, se a felicidade não for a felicidade última do homem, o homem continuará desejando esta perfeição última e, por conseguinte, a suposta felicidade não será o bem suficiente de que se falou acima.

c. Deve ser operação própria do homem.

Acabamos de dizer que a felicidade deve ser a perfeição última do homem. Ora, a perfeição última de cada ser é a forma deste ser (23). (Sobre o significado preciso do termo forma e causalidade formal, pode-se consultar o Apêndice ao presente capítulo). Toda forma, porém, tende por natureza a uma operação. Portanto, o bem final do homem exige a operação própria de sua forma. De onde que a felicidade terá que ser também a operação própria do homem (24).

d. Deve ser a operação própria do homem aperfeiçoada pela virtude.

Vimos, pois, que a felicidade deve ser a operação própria do homem. Ocorre, porém, que uma mesma operação do homem pode se dar em diferentes graus de perfeição: qualquer um pode correr, mas um atleta correrá de modo excelente; qualquer um pode pintar uma tela, mas um artista o fará com perfeição. De modo geral, chamam-se hábitos as qualidades que dispõem as operações próprias de um sujeito de um modo determinado, não importando se bem ou mal; mas quando o hábito determina o sujeito de acordo com o que é bom e perfeito segundo a sua natureza, este hábito é chamado de virtude (25). Se a felicidade é, portanto, a operação própria do homem, e, ademais, conforme vimos, tem que ser um bem perfeito, segue-se disto que ela terá que ser a operação própria do homem aperfeiçoada pelo hábito da virtude.

e. Primeira determinação da felicidade humana.

Juntando-se todos estes elementos segue-se uma primeira determinação do que seja a felicidade humana. Segundo Tomás de Aquino a felicidade humana é "uma operação própria do homem segundo a virtude em uma vida perfeita, isto é, contínua e perpétua, tanto quanto possível" (26). Isto já é uma determinação mais clara da natureza do fim último do homem. Chegamos primeiramente à conclusão de que este fim último é a felicidade; agora determinamos diversas características que deve possuir o bem a que chamamos de felicidade. Ainda, porém, não declaramos em especial a natureza da felicidade humana, apenas circunscrevemos qual seja o bem final do homem (27). Entretanto, conforme veremos a seguir, estas determinações já serão suficientes para mostrar muita coisa que a felicidade humana não pode ser.