O ser não se diz do mesmo modo de todos os entes. Já vimos que há entes mais e menos imateriais, e os mais imateriais participam mais plenamente do ser do que os menos imateriais.

Da mesma maneira, há diversos graus de apreensão do ser por parte da inteligência; quanto mais abstratamente a inteligência apreende o ser, tanto mais puro é o conhecimento que ela tem do ser.

O conhecimento das coisas divinas, que primam pela imaterialidade, portanto, não é puro no homem apenas por parte da imaterialidade do objeto, mas admite gradações de acordo com a maior ou menor participação deste conhecimento da natureza de seu objeto.

Daí que a fé, sendo conhecimento das coisas divinas, pode crescer não apenas pela firmeza e pela constância, mas também pela pureza; e desta pureza também vive o justo que vive pela fé.

Para crescer em pureza, a fé conta com o auxílio de alguns elementos de que não dispõe o filósofo; um deles são os próprios dados da Revelação, que nos instruem sobre muita coisa que está além das possibilidades de investigação do filósofo, como o mistério da Trindade. Partindo destes dados como de princípios provenientes de uma ciência superior à filosofia, a fé pode chegar a um conhecimento das coisas divinas mais puro do que o da filosofia.

Temos na tradição cristã um belíssimo exemplo da pureza do conhecimento da fé no tratado sobre a Santíssima Trindade escrito por Ricardo de São Vitor, um conjunto admirável de seis livros, conhecido apenas como De Trinitate (22). Embora ele se baseie, como em seu princípio e fundamento último, nos dados da Revelação, não obstante isso gerações de cristãos prepararam na verdade esta obra, assim como gerações de filósofos prepararam as de Aristóteles; ela é, em primeiro lugar, um prolongamento do VII do Didascalicon de Hugo de S. Vitor (23); esta obra de Hugo de S. Vitor, por sua vez, se baseia no De Trinitate de Santo Agostinho (24), que foi o ponto culminante de todo o aprofundamento sobre a questão trinitária havido nos quatro primeiros séculos do cristianismo e em que estiveram envolvidos os dois primeiros concílios ecumênicos da Igreja. Tudo isto convergiu em Ricardo de São Vitor para uma das mais sublimes exposições da vida divina que jamais se escreveram, mas que Ricardo de São Vitor afirma ter sido escrita para mostrar em que sentido os justos são ditos viver da fé:

"`O meu justo vive da fé'",

diz Ricardo de S. Vitor no início do prólogo do De Trinitate, citando ao mesmo tempo nesta frase ao apóstolo Paulo e ao profeta Habacuc.

"Esta sentença",

continua Ricardo,

"é ao mesmo tempo apostólica e profética. O apóstolo diz o que o profeta prediz, pois o justo vive da fé; e se assim é, ou melhor, porque assim é, devemos nos elevar com frequência aos mistérios da nossa fé. Sem a fé, de fato, é impossível agradar a Deus. Pois onde não há fé, não pode haver esperança. Onde não há esperança, não pode haver caridade. Pela fé, portanto, somos promovidos à esperança, e pela esperança progredimos à caridade. Qual seja, porém, o fruto da caridade, poderás ouvi-lo da própria boca da verdade: `Se alguém me ama, será amado pelo meu Pai, e eu o amarei, e me manifestarei a ele'.

Jo. 14

Do amor, portanto, provém a manifestação, da manifestação a contemplação, e da contemplação o conhecimento. Quão aplicados, pois, não nos convém ser à fé, da qual procede o fundamento de todo bem e através da qual se alcança o firmamento? Se somos filhos de Sião, levantemos aquela sublime escada da contemplação, tomemos asas como de águia pelas quais nos possamos destacar das coisas terrenas e nos levantar às coisas celestes. Pensemos nas coisas do alto, não nas coisas da terra, onde Cristo está sentado à direita do Deus; para isto, de fato, Cristo nos enviou o seu Espírito, para que conduzisse o nosso espírito de tal modo que para onde o Cristo ascendeu com o corpo, ascendamos nós pela mente" (25).

Ascendamos pela mente, diz Ricardo de S. Vitor; quem ascende ascende para o alto, que é Deus, o qual sendo maximamente ser, é maximamente imaterial e puro. Portanto, Ricardo de S. Vitor nos convida aqui a crescermos na pureza da fé. Á medida em que esta pureza cresce, diz Tomás de Aquino, também se estende às demais potências da alma, pois, segundo ele, a pureza da fé causa a pureza do coração:

"as coisas que estão na inteligência são princípios das coisas que estão no afeto, na medida em que o bem do intelecto move o afeto; de onde que a purificação do coração é um efeito da fé" (26).

Disto também é testemunha São Pedro, quando, nos Atos dos Apóstolos, falando aos judeus a respeito dos pagãos, assim lhes disse:

"Deus não fêz distinção alguma entre eles e nós, pois purificou os seus corações pela fé".

Atos 15,9