9.

O que é a fé.

Terceira parte.

Já vimos que a fé é um modo de conhecimento. Nem todo conhecimento, porém, é fé. Temos que considerar agora, portanto, no que a fé difere das demais formas de conhecimento.

A fé, segundo Santo Tomás de Aquino, é

"um assentimento da inteligência àquilo que se crê",

isto é, a fé é um ato da inteligência que aceita como verdade aquilo que lhe é proposto para crer. Muitas outras formas de conhecimento envolvem também um assentimento da inteligência, mas não por isso são chamadas de fé. Aquilo em que a fé difere de todas elas é o modo como é feito este assentimento. Nas outras formas de conhecimento a inteligência é movida ao assentimento porque ela percebe a evidência da verdade conhecida, enquanto que na fé a inteligência é movida ao assentimento por uma escolha voluntária. Na fé o conhecimento não é alcançado através da evidência da própria coisa conhecida, mas por um assentimento da inteligência movido pela vontade que aceita algo ser verdade porque Deus assim o revela. Nas demais formas de conhecimento a inteligência não é movida pela vontade, mas é movida pela própria inteligência, porque ela mesma encontrou diretamente alguma evidência da verdade conhecida ou realizou algum raciocínio que a tornou evidente.

Todos aqueles que tem fé conhecem como que naturalmente esta diferença de que estamos falando, mesmo que não tenham estudado sobre ela. Quando alguém se refere à posse de outras formas de conhecimento que não o da fé, sempre se refere a elas utilizando-se de expressões tais como

"eu sei"

ou

"eu entendo esta ou aquela coisa".

Quando se trata, porém, de algo conhecido pela fé, não dizemos mais

"eu sei",

mas sim

"eu creio",

embora tanto em um caso como em outro sejam modos de conhecimento. Ainda que as pessoas que se expressam deste modo possam não tê-lo percebido, a escolha diversa das expressões se dá porque quando alguém diz

"eu creio",

está incluindo no significado desta expressão, além do próprio conhecimento, um ato da vontade. É por isto que não conseguimos nos utilizar daquelas outras expressões como

"eu sei"

quando queremos descrever o conhecimento da fé, pois a expressão

"eu sei"

descreve uma forma de conhecimento que não envolve nenhum ato da vontade.

Assim, para se fazer um ato de fé devem participar tanto a inteligência como a vontade. Mas, como a fé é essencialmente um conhecimento, embora para que a fé se realize tenha que haver uma participação da vontade, dizemos que a fé pertence de modo próprio à inteligência:

"Crer é, de modo imediato, um ato da inteligência",

diz Santo Tomás de Aquino,

"porque o objeto de seu ato é a verdade, que é algo que pertence de modo próprio à inteligência, e não à vontade".

Summa Theologiae IIa IIae, Q. 4 a.2

Segundo uma feliz formulação contida na Summa Sententiarum de Hugo de S. Vitor, a fé, enquanto conhecimento, tem como principais objetos e consiste maximamente

"no mistério de Deus e do Verbo Encarnado",

isto é, no mistério de Deus e de Cristo. Que a fé, porém, consista principalmente em crer no mistério de Deus e de Cristo parece ser um ensinamento diverso daquele que nos é dado pelos dois textos da Epístola aos Hebreus segundo a qual a fé consiste em

"crer que Deus existe e que recompensa aqueles que o procuram",

Heb. 11, 6

ou na

"substância das coisas que se esperam e na demonstração das coisas que não se vêem".

Heb. 11, 1

Conforme já vimos, ambas estas passagens significam a mesma coisa, isto é, que a fé tem como seus principais objetos Deus e a vida eterna. Quando dizemos, porém, que a fé, enquanto conhecimento, tem como principais objetos o mistério de Deus e o mistério de Cristo, já incluímos implicitamente nestas palavras a vida eterna, pois, no dizer de Jesus,

"Nisto consiste a vida eterna, que te conheçam a ti, único Deus verdadeiro, e aquele a quem enviaste, Jesus Cristo".

Jo. 17, 3

A fé, porém, se estende também, em segundo lugar, a todas as demais coisas que se ordenam a Deus, e que nos são propostas pela revelação.