Ainda que tenhamos citado S. Gregório de Nissa e Hugo de S. Vitor, é, entretanto, em S. Tomás de Aquino onde podemos encontrar a interpretação mais profunda das bem aventuranças, principalmente das finais que se referem à contemplação. Para isto S. Tomás de Aquino lançou raízes profundas em uma passagem do livro de Isaías, o maior dos profetas do Antigo Testamento, que descreveu o Messias que haveria de vir como alguém repleto dos dons do Espírito Santo.

A passagem em que Isaías descreve o futuro Messias, o Cristo que haveria de vir seis séculos mais tarde, como alguém repleto do Espírito Santo, é a seguinte:

"Despontará um rebento da raiz de Jessé, e uma flor brotará de sua raiz. Sobre ele repousará o espírito do Senhor, espírito de sabedoria e entendimento, espírito de conselho e fortaleza, espírito de ciência e de piedade, e estará ele repleto do espírito de temor do Senhor".

Isaias 11, 1-3

Jessé, citado no início desta profecia, era o pai de Davi, de cuja descendência nasceu Jesus. O profeta Isaías, embora antecedesse o Cristo de seis séculos, foi posterior a Davi por cerca de três séculos. O rebento e a flor que brotarão da raiz de Jessé, são, portanto, o próprio Jesus, que descendia da linhagem de Davi e, portanto, da raiz de Jessé.

Para entender o restante da profecia, na qual se diz que sobre o Cristo repousaria o espírito do Senhor, deve-se explicar, primeiramente, que segundo a doutrina cristã e o próprio S. Tomás de Aquino, o Cristo era verdadeiro Deus e verdadeiro homem. Embora fosse uma só pessoa, isto é, a pessoa do Verbo de Deus ou a segunda pessoa da Santíssima Trindade, havia em Cristo duas naturezas perfeitas, a natureza divina e a natureza humana (78). Disto se segue que tudo aquilo que pertence à natureza humana era possuído por Cristo, assim como tudo aquilo que pertence à natureza divina. De onde que em Cristo havia, além da divindade, um corpo verdadeiro (79), e uma alma humana (80), dotada de inteligência humana (81). A divindade, portanto, não substituía no Cristo a alma humana, fazendo as suas vezes; se assim fosse, o Cristo não seria verdadeiro homem, pois a natureza humana é tal que é necessariamente dotada de uma alma intelectiva, e esta é o principal que há no homem. Cristo, portanto, além da inteligência divina, infinita por natureza, possuía também uma inteligência humana, finita, porém mais perfeita do que a de qualquer outra criatura (82); como conseqüência, possuía também duas vontades, uma divina e outra humana (83), ambas perfeitamente concordes entre si (84).

Segue-se ainda desta doutrina que o Cristo possuía em sua alma humana a mesma graça que é concedida por Deus aos homens, possuída, porém, em sua plenitude (85); podia, portanto, pelo mesma razão, receber o Espírito Santo e ser movido perfeitissimamente por Ele (86). A Sagrada Escritura afirma isto não apenas porque assim foi profetizado por Isaías, mas porque assim também o Evangelho de São Lucas, por exemplo, descreve o Cristo:

"Então Jesus, cheio do Espírito Santo, retirou-se do Jordão, e foi conduzido pelo Espírito ao deserto, onde esteve durante quarenta dias, sendo tentado pelo demônio".

Luc. 4, 1-2

Assim, quando Isaías profetizou e descreveu o Espírito Santo de que estava repleto a alma de Cristo, estava descrevendo, na realidade, a plenitude da graça do Espírito Santo que pode ser recebida pela natureza humana, recebida de fato pelo Cristo. Os diversos espíritos de que fala Isaías, o espírito de sabedoria e inteligência, o de conselho e fortaleza, o de ciência e piedade, e o de temor do Senhor, são os diversos modos pelos quais o Espírito Santo move a alma humana, aos quais correspondem certos hábitos infundidos por Deus na alma humana, que a tradição cristã passou a denominar de dons do Espírito Santo, pelos quais o homem se dispõe a seguir com docilidade os movimentos do Espírito Santo.

Muitos dos primeiros santos padres do Cristianismo, assim como o próprio Novo Testamento, costumavam o mais das vezes chamar a todos os dons do Espírito Santo apenas de Espírito Santo; disto já demos um exemplo poucas linhas atrás na passagem de Lucas em que o evangelista narra Jesus cheio do Espírito Santo ser conduzido por ele ao deserto; já tínhamos citado também algumas passagens das cartas de Santo Antão em que ele se refere apenas ao Espírito Santo como

"aquele fogo invisível que consome nossas impurezas e devolve nosso espírito à sua pureza original",

ou ainda

"aquele grande fogo invisível que desce sobre nós vindo do Céu";

e também à passagem de S. Diádoco, em que ele nos fala dos dons do Espírito Santo apenas como

"aquele incêndio que nos move à caridade divina".

Santo Tomás de Aquino também assim às vezes procede, referindo-se apenas ao Espírito Santo ou à graça do Espírito Santo. Mas em muitas outras passagens de seus escritos, apoiando-se como em sua raiz nesta profecia de Isaías e seguindo uma outra linha de argumentação que daí derivou desenvolvida principalmente pelos teólogos da Idade Média, desdobra a graça do Espírito Santo nos sete dons de que fala Isaías.

São quatro os lugares em que S. Tomás de Aquino trata dos dons do Espírito Santo.

Tratou primeiramente deles no Comentário ao Livro de Isaías, quando no capítulo 11 aborda a profecia que já citamos.

Depois tratou deles novamente no Comentário ao Terceiro Livro das Sentenças de Pedro Lombardo, um teólogo famoso da Idade Média, ex aluno de Hugo de S. Vitor, para quem tinha sido encaminhado por intermédio de S. Bernardo; na distinção 34 do Terceiro Livro das Sentenças Pedro Lombardo tratava dos dons do Espírito Santo em geral e do dom de temor em particular, e na distinção 35 do mesmo livro analisava mais cuidadosamente os de sabedoria, entendimento e ciência.

Tratou também S. Tomás de Aquino dos dons do Espírito Santo na Prima Secundae da Summa Theologiae, próximo ao fim de sua carreira docente. Nesta Prima Secundae da Summa S. Tomás fala dos dons do Espírito Santo naquilo que eles tem de comum entre si.

Finalmente, na Secunda Secundae da Summa, em que sua doutrina sobre o assunto alcança a maior profundidade, Tomás trata de cada um destes dons em separado.

Os dons do Espírito Santo, dizia já S. Tomás de Aquino no Comentário a Isaías, não são virtudes:

"são hábitos mais elevados, dados por Deus para auxílio das virtudes, aos quais chamamos de dons porque excedem o modo da operação humana" (87).

Os dons do Espírito Santo, pois, não são virtudes; tal como as virtudes, são também hábitos, mas são hábitos mais elevados do que as virtudes. Em que precisamente diferem, porém, os dons das virtudes, S. Tomás o explicou com toda a precisão na Summa Theologiae:

"Para distinguir os dons das virtudes, devemos seguir o modo de falar das Sagradas Escrituras, que deles nos fala não pelo nome de dons, mas pelo nome de espíritos, conforme disse Isaías: `Repousará sobre ele o espírito de sabedoria e de entendimento'. Por estas palavras dá-se a entender manifestamente que os sete dons são enumerados na medida em que estão em nós por inspiração divina. Ora, inspiração significa um certo movimento proveniente do que é externo. Deve-se considerar, pois, que há no homem dois princípios moventes: o primeiro é interior, isto é, a razão; o segundo é exterior, e é Deus. Tudo, porém, que é movido, deve ser proporcionado ao motor; e a disposição pela qual o móvel se dispõe a ser bem movido pelo motor é a perfeição do móvel. Quanto mais elevado for o movente, portanto, tanto mais será necessário que o móvel lhe seja proporcionado por uma disposição mais perfeita, assim como vemos que o discípulo deve ser mais perfeitamente disposto para que possa entender uma doutrina mais elevada do mestre. Ora, é manifesto que as virtudes humanas aperfeiçoam o homem na medida em que ele, por natureza, é movido pela razão àquilo que age, tanto interiormente como exteriormente. É necessário, portanto, que haja perfeições mais altas no homem segundo as quais haja nele disposições a ser movido divinamente. Estas perfeições são chamadas de dons, não apenas porque são infundidos no homem por Deus, mas também porque, por meio deles, o homem se dispõe a tornar-se prontamente móvel pela inspiração divina, (e por isto são chamados também de espíritos). Por isto é que se diz que os dons aperfeiçoam o homem para atos mais elevados do que os atos das virtudes" (89). "Os dons do Espírito Santo são, portanto, perfeições do homem pelas quais o homem é disposto a seguir bem o instinto do Espírito Santo. As virtudes morais são hábitos que aperfeiçoam as potências apetitivas na medida em que elas participam de algum modo da razão, por ser-lhes natural serem movidas pelo império da razão. Portanto, os dons do Espírito Santo estão para o homem por comparação ao Espírito Santo assim como as virtudes morais estão para com as potências apetitivas por comparação à razão. As virtudes morais são hábitos pelos quais as potências apetitivas se dispõem à pronta obediência da razão; os dons do Espírito Santo são hábitos pelos quais o homem é aperfeiçoado para prontamente obedecer ao Espírito Santo" (90).

Ora, ocorre que a palavra latina para bem aventurança é beatitudo, o que significa felicidade; de onde que a tradução mais literal das bem aventuranças seria:"Felizes os pobres de espírito, felizes os mansos, felizes os que choram, etc.".

Mas, diz Tomás de Aquino, segundo Aristóteles a felicidade nada mais é do que a operação segundo a virtude (91); ora, estas operações são justamente as que se seguem aos dons do Espírito Santo, infundidos por Deus no homem para auxiliar o modo humano imperfeito da operação das virtudes; portanto, conclui Tomás,

"a operação procedente da virtude, aperfeiçoada pelos dons do Espírito Santo, é corretamente chamada de bem aventurança" (92),

seguindo-se daí que as bem aventuranças enumeradas por Cristo são, na verdade, operações perfeitíssimas,

"que excedem o modo da operação humana" (93),

produzidos por inspiração do Espírito Santo no homem tornado capaz de segui-la pelos hábitos dos dons do Espírito Santo.

A cada bem aventurança, pois, S. Tomás de Aquino associa um dom do Espírito Santo; e desta relação entre uma coisa e outra surgiu talvez a mais clara das interpretações das bem aventuranças que já se conseguiu até hoje.

À primeira das bem aventuranças, a dos pobres em espírito, S. Tomás de Aquino associa o dom do temor do Senhor; começando por aí, alcança as duas últimas bem aventuranças, as que aqui nos interessam particularmente, às quais ele associa os dons mais elevados, o dom de entendimento e de sabedoria. Ele afirma que as duas últimas bem aventuranças se referem à vida contemplativa (94) e à sexta, a dos puros de coração que verão a Deus, associa o dom de entendimento (95); à sétima, a dos pacíficos que serão chamados filhos de Deus, associa o dom de sabedoria (96). A descrição que ele faz, portanto, dos modos diversos de ação do Espírito Santo na alma que correspondem aos dons de entendimento e de sabedoria, corresponde à diferença dos modos de contemplação referentes à sexta e à sétima bem aventurança.

Vamos, a seguir, tratar de cada um deles em separado.