CAPÍTULO X. FUNDAÇÃO DA ORDEM BETLEMITA. |
A construção do hospital progredia e em muitos casos os auxílios
chegavam de forma miraculosa. Num dia de julho de 1664, Pedro
retornava de suas visitas na cidade quando encontrou o Irmão Nicolas
de Leão, terciário de hábito descoberto que estava encarregado da
administração. Perguntou-lhe como andavam as despesas e o Irmão
Nicolas explicou-lhe, com aflição, que já não se podia gastar um
"real" a mais porque não havia dinheiro e que naquele dia, para as
despesas, tinha precisado pedir um empréstimo; perguntou, então, a
Pedro como iria pagar tudo aquilo que deviam pela construção.
perguntou o Irmão Leão, admirado.
disse Pedro e, levantando os olhos para o céu, rezou a Deus deste modo:
Naquele instante preciso, bateram à porta na portaria e ele saiu para ver quem era. Quando voltou, acompanhava-o um jovem que trazia uma folha na mão.
Para obter ajuda para a construção do pequeno hospital e para as
outras obras de assistência e de ensino, no mês de abril de
1666, pediu permissão à Cúria para construir uma pequena ermida
em cada ponto de entrada da cidade, onde pudesse pedir esmolas. Uma
dessas ermidas ficava perto da ponte de Matasano, junto ao convento da
Concepção, através da qual Pedro tinha entrado quando chegou à
Guatemala; a outra, na entrada para Jocotenango.
O sacerdote que escutava, Frei José Monroy, e que pessoalmente tinha se dado conta da mudança extraordinária ocorrida em Pedro e da grande capacidade que tinha alcançado no desenvolvimento e na administração de uma obra que crescia dia após dia, compreendeu que tudo era obra de Deus e que aquela inteligência que agora o iluminava lhe tinha sido negada quando desejava dedicar-se aos estudos superiores, que o teriam conduzido por outros caminhos; por isso, respondeu assim ao bispo:
Deste modo começou a fundação da "Companhia da Misericórdia dos
Irmãos Betlemitas", como era chamada na origem, com as regras
iniciais redigidas pelo próprio Frei Pedro de São José de
Betancur. Obteve sua permissão oficial do rei da Espanha,
imediatamente depois da morte do Fundador, por meio de Frei Rodrigo
da Cruz, seu sucessor. O objetivo da Companhia foi "o alívio dos
doentes e o socorro dos pobres". [34] Todavia, sua atividade se
estendeu até abarcar, além do hospital para convalescentes e
estrangeiros, a assistência social e o ensino dos meninos e dos
adultos, bem como as obras de misericórdia corporais e espirituais
para todos.
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