"Três são as visões da alma racional",

diz Hugo de S. Vítor,

"o pensamento, a meditação e a contemplação, (que constituem entre si uma hierarquia). O pensamento ocorre quando a mente é tocada transitoriamente pela noção das coisas, ao se apresentar a própria coisa, pela imagem, subitamente à alma, seja entrando pelo sentido, seja surgindo da memória. O pensamento pode ser estimulado pela leitura. A meditação baseia-se no pensamento, e é um assíduo e sagaz reconduzir do pensamento, esforçando-se para explicar algo obscuro, ou procurando penetrar no que ainda nos é oculto. O exercício da meditação, assim entendido, exercita o engenho. Como a meditação, porém, se baseia por sua vez no pensamento, e este é estimulado pela leitura, duas coisas há que, na realidade, exercitam o engenho: a leitura e a meditação. Na leitura, mediante regras e preceitos, somos instruídos a partir das coisas que estão escritas. A leitura também é uma investigação do sentido por uma alma disciplinada. A meditação toma depois, por sua vez, o seu princípio da leitura, embora não se realizando por nenhuma das regras ou dos preceitos da leitura. A meditação é uma cogitação freqüente com conselho, que investiga prudentemente a causa e a origem, o modo e a utilidade de cada coisa. Mas acima da meditação e baseando-se nela, existe ainda a contemplação. A meditação é uma visão livre e perspicaz da alma de coisas que existem em si amplamente espalhadas. Entre a meditação e a contemplação o que parece ser relevante é que a meditação é sempre de coisas ocultas à nossa inteligência; a contemplação, porém, é de coisas que, segundo a sua natureza ou segundo a nossa capacidade, são manifestas; e que a meditação sempre se ocupa em buscar alguma coisa única, enquanto que a contemplação se estende à compreensão de muitas, ou também de todas as coisas. A meditação é, portanto, um certo vagar curioso da mente, um investigar sagaz do obscuro, um desatar o que é intrincado. A contemplação é aquela vivacidade da inteligência, a qual, já possuindo todas as coisas, as abarca em uma visão plenamente manifesta, e isto de tal maneira que aquilo que a meditação busca, a contemplação possui”.

“à compreensão de muitas ou também de todas as coisas”,

percebe-se claramente que esta é a atividade fundamental, por exemplo, que está na base das grandes sínteses filosóficas. E não apenas na base das grandes sínteses filosóficas, mas deveria estar também em outras atividades tão vividamente exigidas nos dias de hoje como a correta orientação política de uma nação e até mesmo o ordenamento plenamente consciente de um sistema educacional. Como valor individual, ademais, a capacidade de contemplação foi colocada pelos principais filósofos gregos como o mais significativo elemento de enobrecimento da mente humana, e a experiência religiosa dos primeiros Santos Padres do Cristianismo apontou esta capacidade como elemento fundamental para a compreensão profunda das grandes verdades do cristianismo apesar de, e isto é significativo, em nenhuma parte das Sagradas Escrituras esta capacidade ter sido descrita nos termos empregados por Hugo de São Vítor.

Havia, ademais, uma nítida incapacidade geral de compreensão dos ideais pedagógicos anteriores, mesmo entre os melhores espíritos, o qual perdura até os dias de hoje. Foi como que uma civilização que se perdeu repentinamente; embora tenha deixado seus testemunhos, na prática tais testemunhos para a maioria ou a quase totalidade não representam mais do que os vestígios que a civilização egípcia nos deixou com suas pirâmides ou os habitantes da Ilha de Páscoa com suas estátuas.

Mas como os problemas de aprendizagem e ensino estudados por Comenius tinham origem em estágios mais precoces do desenvolvimento da criança, logo as preocupações teóricas dos grandes pedagogos passaram para a educação de crianças de ainda menor idade, com Pestalozzi, autor de “Como Gertrudes Educa a seus Filhos”, e depois com Froebel, com “A Educação do Homem”. Esta linha acabou desembocando na atualidade nos numerosos estudos de Piaget. A primeira grande preocupação da escola pós renascentista que depois, neste século veio a se chamar de Escola Nova, foi, deste modo, voltada para a psicologia infantil e o estudo dos problemas da Didática.

No Brasil, porém, a escola continuava ainda no estágio anterior.

“ Pode-se dizer que, com o documento do Manifesto dos Pioneiros, o problema da educação, o maior e o mais difícil problema proposto ao homem, se transportou entre nós da atmosfera dominada pelo empirismo para o domínio das cogitações científicas e filosóficas, de que dependem os sistemas da organização escolar, no seu sentido e na sua direção. O documento suscitou e não podia deixar de suscitar divergências, no seu conteúdo ideológico francamente revolucionário, as quais provém dos diferentes pontos de vista de que pode ser apreciado o problema fundamental dos fins da educação. Onde surgem as discordâncias é justamente na fixação deste ideal, que varia em função da concepção de vida e, portanto, de uma filosofia, não podendo, pois, satisfazer à variedade dos pontos de vista particulares que nos dá a multidão das idéias aprioriisticas e dogmáticas. As idéias e as instituições pedagógicas são essencialmente o produto de realidades sociais e políticas. Não podia permanecer inalterável um aparelho educacional, a cuja base residia uma velha concepção de vida, em uma época em que a indústria mecânica, aumentando em intensidade, transformou as maneiras de produção e as condições de trabalho. Era preciso, portanto, examinar os problemas da educação do ponto de vista não de uma estática social, que não existe senão por abstração, mas de uma sociedade em movimento. É desse ponto de vista sociológico que aí se estudou a posição atual do problema dos fins da educação. É ele que nos fez encarar a educação como uma adaptação ao meio social”.

“Por menos que pareça, nessa concepção educacional, cujo embrião já se disse ter se gerado no seio das usinas e de que se impregnam a carne e o sangue de tudo que seja objeto da ação educativa, não se rompeu nem está a pique de romper-se o equilíbrio entre os valores mutáveis e os valores permanentes da vida humana. É certo que é preciso fazer homens, antes de fazer instrumentos de produção. Mas o trabalho, que sempre foi a maior escola de formação da personalidade moral, é o único método suscetível de fazer homens cultivados e ideais sob todos os aspectos. A civilização contemporânea apresenta-se ao observador menos atento como uma civilização materialista, em que as conquistas de ordem moral não correram paralelas com os progressos científicos na submissão das forças naturais. Mas as conquistas materiais, no domínio das ciências aplicadas, trazem freqüentemente o germe de conquistas morais. A máquina libertou o homem, e se acompanharmos a formação histórica das idéias morais, veremos que a civilização atual, aparentemente materialista, apresenta uma série de conquistas morais do maior alcance. Não é somente a indústria que se desenvolveu, é a humanidade que evoluiu ampliando para círculos cada vez mais vastos os benefícios e as utilidades que acumulou”.

“Sinto-me satisfeito hoje de falar a economistas. Aos economistas compete, com efeito, ajudar os educadores a organizar e programar devidamente o sistema educacional. Participei, em 1929, na Universidade de Colúmbia, do primeiro curso que ali se ministrou sobre Economia da Educação. O professor Clark nos deu, então, em sua primeira aula, uma definição de educação que guardo até hoje e à qual sempre aludo para convencer certos espíritos de que a educação não é apenas um processo de formação e aperfeiçoamento do homem, mas o processo econômico de desenvolver o capital humano da sociedade. A definição que o professor Clark nos deu, em 1929, era a de que a educação intencional, ou seja, a educação escolar, é o processo pelo qual se distribuem adequadamente os homens pelas diferentes ocupações da sociedade. A educação escolar, dizia ele, é o processo pelo qual a população se distribui pelos diferentes ramos do trabalho diversificado da sociedade moderna”.

“Considerada a Educação nos seus objetivos presentes, ela importa em um plano de redistribuição dos homens pelas ocupações. A sua função é prepará-los, pela aquisição de conhecimentos e práticas de natureza técnica, para os diversíssimos tipos de trabalho da vida atual. Nem sempre, entretanto, foram assim as escolas, laboratórios e oficinas. No passado preparavam homens de cultura, que iam se devotar aos trabalhos da especulação e da imaginação, preocupados formar os sentimentos, as aspirações e os pensamentos de uma época ou de uma civilização. Desapareceu, por acaso, esta função da escola? A educação de todos os povos tem refletido, ultimamente, mais ou menos, a fase nova da humanidade. Foram revistos programas e cursos. Tudo entrou na ebulição de nossos dias. Dentro da grande variedade de técnicas da vida moderna, há lugar para a cultura de alguns que se dedicam à filosofia, à literatura e às artes. Apenas, enquanto no passado outra não era a formação universal do homem culto, hoje esta representa, estritamente, uma das muitas especialidades a que se podem dedicar os homens. De mil maneiras um homem hoje consegue ser culto. Tudo mudou com a cultura econômica e científica de nossos dias. A vida já não é governada pelos velhos índices de intelectualidade herdados da Idade Média, quando apenas se cogitava de preparar os poucos previlegiados que chegavam até à escola para as delícias de consumir e apreciar a vida literariamente. Hoje todos tem que produzir. Técnicas científicas e industriais sobrepuseram-se ao encantamento da vida do espírito. Passada a sofreguidão da conquista do novo estado de coisas , vai-se chegando, entretanto, às idealizações que nos darão também o lado imaginativo e poético da nova civilização. Esta nova cultura virá do amadurecimento da ordem de coisas que vai se implantando; será a nova civilização tornada consciente, interpretada e formulada em uma filosofia, uma arte, e quem sabe, uma nova religião. A técnica terá se identificado, então, com uma verdadeira cultura e desaparecerá o dissídio atual entre a cultura e a técnica. Mas no Brasil todos estes aspectos de luta entre as duas culturas são apagadas ou disfarçadas na própria inconsciência da educação nacional. Não chegamos a possuir verdadeiramente um sistema tradicional de educação e já o século XX nos bate à porta com as novas imposições técnicas e econômicas da vida contemporânea. Precisamos sair de nossas escolas, com seus problemazinhos de ordem e moralização, para sentirmos o problema da educação que é, conforme vimos, um problema de preparação de técnicos em todos os graus e ramos, destinados a servir um período da idade do homem de base profundamente científica e caracterização acentuadamente técnica”.

O movimento reformista foi favorecido pela criação em 1924 da Associação Brasileira de Educação, por iniciativa de Heitor Lima. As principais iniciativas da ABE foram as Conferências Nacionais de Educação. Já no fim do Império, conforme vimos, havia sido programado um primeiro congresso nacional de Educação no Brasil, do qual, embora não tenha chegado a concretizar-se, possuímos a coleção dos trabalhos que iriam ser apresentados. Quarenta anos depois, aproximadamente, a ABE conseguiu realizar uma série deles: em 1927, em Curitiba; em 1928, em Belo Horizonte; em 1929, em São Paulo; no quarto, em 1931, recebeu-se uma solicitação do Presidente da República em torno à elaboração de diretrizes para uma política nacional de educação, mas a polêmica foi tão violenta que não foi possível atender ao pedido. Vinte e seis educadores, entretanto, todos ou quase todos presentes àquela Conferência, decidiram redigir um documento neste sentido, daí tendo surgido em 1932 o texto do Manifesto dos Pioneiros da Educação Nova, redigido por Fernando de Azevedo e assinado por 26 educadores famosos. Neste documento, partindo nem sempre de um modo explícito da história e dos princípios aqui expostos, considera-se a Educação como uma função essencialmente pública, pede-se a unificação do sistema nacional de ensino, assim como a laicidade, a gratuidade e a obrigatoriedade da instrução no Brasil, discute-se o problema da Universidade e dos erros de concepção envolvidos com o seu papel e o problema da formação dos professores, dentre outros. Uma abordagem mais detalhada do conteúdo do manifesto, bastante complexo, porém, não pertence ao período da Primeira República, e menos ainda o estudo de suas conseqüências. Mas o documento deve aqui ser citado pois ele foi preparado pelos fatos e pelas idéias desenvolvidas durante a Primeira República, e foi como que um dos desfechos das mesmas.