a ciência do que se há de crer, a ciência do que se há de desejar, e a ciência do que se há de operar.

A primeira nos é ensinada no Credo, onde nos é ensinada a ciência dos artigos da fé. A segunda, no Pai Nosso. A terceira na Lei.

Agora a nossa intenção é acerca da ciência do que se há de operar, para tratar da qual encontramos quatro leis.

"Muitos dizem: Quem nos mostrará o bem?",

como se ignorassem o que é para se operar. Mas o próprio profeta no mesmo lugar responde:

"Sobre nós está assinalada a luz do teu semblante, ó Senhor",

luz, a saber, do intelecto, pela qual nos é conhecido o que se deve agir. De fato, ninguém ignora que aquilo que não quer que seja feito a si, não o faça ao outro, e outras tais.

"Mas vejo outra lei nos meus membros que se opõe à lei da minha razão".

Daqui é que freqüentemente a lei da concupiscência corrompe a lei da natureza e a ordem da razão, e por isso acrescenta o Apóstolo:

"Acorrentando-me à lei do pecado".

Deve-se saber, porém, que o homem é afastado do mal e induzido ao bem por duas coisas, a primeira das quais sendo o temor. De fato, a primeira coisa pela qual alguém maximamente principia a evitar o pecado é a consideração das penas do inferno e do juízo final. Por isso é que o Eclesiástico nos diz:

"O início da Sabedoria é o temor do Senhor",

e também:

"O temor do Senhor expulsa o pecado",

pois, ainda que aquele que por temor não peca não seja justo, todavia daqui principia a justificação. É deste modo que o homem é afastado do mal e induzido ao bem pela lei de Moisés, a qual punia os transgressores com a morte:

"Quem transgride a Lei de Moisés é condenado à morte, sem piedade, com base em duas ou três testemunhas".

Heb. 10

A primeira consiste em que a lei do temor faz de seus observantes servos, enquanto que a lei do amor os faz livres. Pois quem opera somente pelo temor opera pelo modo de servo; quem, porém, o faz por amor, o faz por modo de livre, ou de filho. De onde que diz o Apóstolo:

"Onde está o Espírito do Senhor, lá está a liberdade",

II Cor. 3

porque, a saber, estes por amor agem como filhos.

"Se quiserdes, e me ouvirdes, comereis dos bens da terra".

Is. 1

Mas os observadores da segunda lei são introduzidos nos bens celestes:

"Se queres entrar na vida, observa os mandamentos".

Mat. 19

E também:

"Fazei penitência".

Mat. 2

"Por que quereis impor um jugo sobre nós que nem nós, nem nossos pais puderam suportar?"

Atos 15

A segunda, porém, é leve:

"O meu jugo é suave, e o meu peso é leve".

Mat. 11

E também:

"Não recebestes um espírito de servidão para recairdes no temor, mas recebestes o espírito de adoção de filhos".

Rom. 8

Como, porém, é evidente que nem todos podem ser versados na ciência, foi-nos dada por Cristo uma lei breve, para que por todos pudesse ser sabida, e ninguém por ignorância pudesse escusar-se de sua observância, e esta é a lei do amor divino. Como diz o Apóstolo:

"Fará o Senhor uma palavra abreviada sobre a terra".

Rom. 9

Deve-se saber, ademais, que esta lei deve ser a regra de todos os atos humanos. Com efeito, assim como vemos nas coisas feitas pela arte humana, em que cada obra é dita boa e correta quando segue a regra da arte, assim também qualquer obra humana é reta e virtuosa quando concorda com a regra do amor divino. Quando, porém, discorda desta regra, não é boa, nem reta, ou perfeita. Portanto, para que os atos humanos se tornem bons, é necessário que concordem com a regra do amor divino.

É, de fato, manifesto que o amado está naturalmente no amante e por isto, quem a Deus ama, possui Deus em si:

"Quem permanece na caridade em Deus permanece, e Deus nele".

I Jo. 4

A natureza do amor é também tal que transforma o amante no amado; de onde que se amamos o que é vil e caduco, vis e instáveis nos tornamos:

"Fizeram-se abomináveis assim como o que amaram".

Os. 1

Se, porém, a Deus amarmos, divinos nos tornaremos, porque, como está escrito:

"Aquele que se une ao Senhor, constitui com Ele um só espírito".

I Cor. 6

Neste sentido é que Santo Agostinho diz que assim como a alma é a vida do corpo, assim Deus é a vida da alma, e isto é manifesto. Porquanto dizemos o corpo viver pela alma, quando tem as operações próprias da vida, e quando opera e se move. Apartando- se, porém, a alma, nem o corpo opera, nem se move. Assim também a alma opera virtuosa e perfeitamente quando opera pela caridade, pela qual Deus habita nela. Sem a caridade, porém, não opera:

"Quem não ama, permanece na morte".

I Jo. 3

Deve-se considerar, também, que se alguém tiver todos os dons do Espírito Santo sem a caridade, não tem a vida. Seja, de fato, a graça de falar em línguas, seja o dom da fé, ou seja qualquer outro, sem a caridade não concedem a vida. Com efeito, se o corpo dos mortos é vestido de ouro e de pedras preciosas, não obstante isto, morto permanece. Causar a vida espiritual é, portanto, o primeiro dos efeitos da caridade.

"Nunca o amor de Deus é ocioso".

Porquanto, se existe, opera grandes coisas; se, porém, se recusa a operar, amor não é. De onde que um sinal manifesto da caridade é a prontidão na execução dos preceitos divinos. Vemos, de fato, os que amam operar por causa do amado coisas grandes e difíceis. Diz também o Evangelho de João:

"Se alguém me ama, observará os meus mandamentos".

Jo. 14

Mas quem observa o mandamento e a lei do amor divino cumpre toda a lei. Pois há dois modos de mandamentos divinos. Alguns são afirmativos, e estes a caridade cumpre porque a plenitude da lei que consiste nos mandamentos é o amor pelo qual os mandamentos são observados. Já outros são proibitórios, e estes também a caridade cumpre, porque

"não age maldosamente",

como diz o Apóstolo na primeira aos Coríntios.

"Todas as coisas cooperam para o bem dos que amam a Deus".

Rom. 8

As coisas adversas e difíceis parecem suaves para os que amam, como entre nós o vemos manifestamente.

"Desde já me está reservada a coroa de justiça, que me dará o Senhor, justo juiz, naquele dia. E não somente a mim, mas a todos os que tiverem esperado com amor a sua vinda".

II Tim. 4

E deve-se saber que somente segundo a diferença da caridade será a diferença da bem aventurança, e não segundo nenhuma outra virtude. Muitos, na verdade, fizeram maiores jejuns do que os apóstolos, mas estes na bem aventurança superam todos os outros por causa da excelência da caridade. Eles, com efeito, foram as primícias dos que têm o Espírito, com diz o Apóstolo, no oitavo de Romanos. De onde que a diferença da bem aventurança provém da diferença da caridade, e assim são patentes as quatro coisas que em nós faz a caridade.

Primeiro, causa o perdão dos pecados, algo que já vemos manifestamente acontecer entre nós. Porquanto, se alguém ofender algum homem e posteriormente vier a amá-lo entranhadamente, o ofendido, por causa do amor com que é amado, perdoará a ofensa. Assim também Deus perdoa os pecados dos que o amam:

"A caridade encobre uma multidão de pecados".

I Pe. 4

E diz bem o apóstolo que os encobre, porque para Deus não parece que devam ser punidos. Mas, posto que São Pedro diga que encobre uma multidão, todavia Salomão diz no décimo de Provérbios que

"a caridade encobre todos os delitos",

o que o exemplo da Madalena maximamente manifesta:

"São-lhe perdoados muitos pecados",

e a causa é mostrada:

"já que muito amou".

Luc. 7

Mas talvez alguém dirá: "Então a caridade basta para apagar os pecados, e não é necessário o arrependimento?" Deve-se considerar, porém, que ninguém verdadeiramente ama, que não se arrependa verdadeiramente. De fato, é manifesto que quanto mais amamos a alguém, tanto mais nos afligimos se a ele ofendemos, e isto é um efeito da caridade.

"Estamos todos envolvidos em trevas".

Jó 37

Pois freqüentemente não sabemos o que agir, ou desejar. A caridade, porém, ensina tudo o que é necessário à salvação. Por isto está dito:

"Sua unção vos ensinará de tudo".

I Jo. 2

Isto é porque, onde está a caridade, lá está o espírito Santo que a tudo conhece, o qual nos conduz no caminho correto, assim como está escrito no Salmo 138. E por isso diz também o Eclesiástico:

"Vós, que temeis a Deus, amai-O, e se iluminarão os vossos corações",

a saber, para o conhecimento do que é necessário à salvação.

"Quem",

de fato,

"permanece na caridade, em Deus permanece, e Deus nele",

como está dito no quarto da primeira Epístola de João.

"O coração do ímpio é como um mar revolto, que não pode repousar".

Ecl. 57

E também, no mesmo lugar:

"Não há paz para o ímpio, diz o Senhor".

Mas não acontece assim na caridade para com Deus. Quem, de fato, ama a Deus, tem a paz perfeita:

"Muita paz aos que amam a Tua lei, e não há tropeço para eles".

Salmo 118

E isto porque somente Deus é capaz de satisfazer o nosso desejo, porquanto Deus é maior do que o nosso coração, como diz o Apóstolo. E por isso diz Santo Agostinho no primeiro livro das Confissões:

"Fizeste-nos, ó Senhor, para ti, e o nosso coração está inquieto enquanto não repousa em ti".

E também:

"O qual preenche de bens o teu desejo".

Salmo 102

A caridade também torna o homem de grande dignidade. Com efeito, todas as criaturas servem à própria majestade divina, e por ela foram feitas, assim como as coisas artificiais servem ao artífice. Mas a caridade faz do servo um livre e um amigo. De onde diz o Senhor:

"Já não vos chamarei de servos, mas de amigos".

Jo. 15

Mas porventura Paulo não é servo? E os outros apóstolos não escreviam de si serem servos? Quanto a isto deve-se saber que há duas servidões. A primeira é a do temor, e esta é penosa e não meritória. Se, de fato, alguém se abstém do pecado somente pelo temor da pena, não merece por isto. Ainda é servo.

A segunda servidão é a do amor. Se, na verdade, alguém opera não pelo temor da justiça, mas pelo amor divino, não opera como servo, mas como livre, porque voluntariamente, e é por isto que Cristo diz:

"Já não vos chamarei mais de servos".

E por que? A isto responde o Apóstolo:

"Não recebestes o espírito de servidão para recairdes no temor, mas recebestes o espírito de adoção de filhos".

Rom. 8

"Não há, de fato, temor na caridade", como diz I Jo. 4. O temor tem, certamente, tormento, mas a caridade deleitação.

"sejamos chamados filhos de Deus e de fato o sejamos".

I Jo. 3

Com efeito, o estranho se torna filho adotivo quando adquire para si o direito na herança de Deus, que é a vida eterna. Pois, como diz Romanos:

"O próprio Espírito dá testemunho ao nosso espírito que somos filhos de Deus. Se, porém, filhos, também herdeiros: herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo".

Rom. 8

E também:

"Eis que são contados entre os filhos de Deus".

Sab. 5

Deve-se saber, porém, que ninguém pode por si mesmo possuir a caridade. Antes, ao contrário, é dom inteiramente de Deus. De onde que diz João:

"Não fomos nós que amamos a Deus, mas Ele quem nos amou primeiro",

I Jo. 4

porque certamente não por causa de nós o amarmos primeiro que Ele nos ama, mas o próprio fato de o amarmos é causado em nós pelo seu amor.

Deve-se considerar também, que ainda que todos os dons sejam do pai das luzes, todavia este dom, a saber, o da caridade, supera todos os demais dons. De fato, todos os outros podem ser possuídos sem a caridade e o Espírito Santo; com a caridade, porém, possui-se necessariamente o Espírito Santo:

"A caridade de Deus foi derramada nos nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado".

Seja o dom das línguas, portanto, seja o dom da ciência ou o da profecia, todos estes podem ser possuídos sem a graça e o Espírito Santo.

"A tua palavra é um fogo ardente, e o teu servo a amou".

Salmo 118, 140

E também:

"A palavra de Deus o inflamou".

Salmo 104

Por esta causa aqueles dois discípulos, ardendo do amor divino, diziam:

"Porventura não ardia em nós o nosso coração, enquanto nos falava pelo caminho e nos explicava as Escrituras?"

Luc. 24

De onde que também no décimo de Atos se lê que

"Pregando Pedro, o Espírito Santo caiu nos ouvintes da palavra divina".

E o mesmo freqüentemente acontece nas pregações, isto é, que os que se aproximam com o coração duro, por causa da palavra da pregação, são acesos ao amor divino.

"Aqueceu-se o meu coração dentro de mim".

Salmo 38

Se, portanto, queres conseguir o amor divino, meditarás os bens recebidos de Deus. Demasiadamente duro seria, na verdade, quem considerando os benefícios divinos que alcançou, os perigos dos quais escapou, e a bem aventurança que lhe é prometida por Deus, que não se acendesse ao amor divino. De onde que diz Santo Agostinho:

"Dura é a alma do homem que, posto que não queira retribuir o amor, não queira pelo menos agradecer".

E, de modo geral, assim como os pensamentos maus destróem a caridade, assim os bons a adquirem, a alimentam e a conservam, de onde que nos é ordenado:

"Retirai os vossos maus pensamentos dos meus olhos".

Is. 1

E também:

"Os pensamentos perversos separam de Deus".

Sab. 1

O coração, de fato, não pode ser trazido perfeitamente a coisas diversas, de onde que ninguém é capaz de amar a Deus e ao mundo. E por isso, quanto mais nos afastarmos do amor do que é terreno, tanto mais nos firmaremos no amor divino. De onde que Santo Agostinho diz no Livro das 83 Questões:

"A esperança de conseguir ou reter o que é temporal é veneno da caridade".

O seu alimento é a diminuição da cobiça; sua perfeição, a nenhuma cobiça, porque a raiz de todos os males é a cobiça.

Quem quer que, portanto, queira alimentar a caridade, insista em diminuir a cobiça.

A cobiça é o amor de conseguir ou obter o que é temporal, e o início de sua diminuição é o temor de Deus, o qual não pode somente ser temido, sem amor. É por esta causa que se ordenaram as religiões, nas quais e pelas quais a alma é trazida do que é mundano e corruptível ao que é divino, conforme se encontra escrito no Segundo de Macabeus, onde se lê:

"Refulgiu o Sol, que antes estava entre nuvens".

II Mac. 1

O Sol, isto é, o intelecto humano, está entre nuvens quando entregue às coisas terrenas. Refulgirá, porém, quando for afastado e removido do amor do que é terreno. Resplandescerá, então, e nele crescerá o amor divino.

É manifesto, de fato, que quando sustentamos dificuldades por aquele a quem amamos, o próprio amor não é destruído; antes, ao contrário, ele cresce:

"As muitas águas",

isto é, as tribulações,

"não puderam extinguir a caridade".

Cant. 8

É assim que os homens santos que sustentam adversidades por Deus mais se firmam em seu amor, assim como o artífice mais amará aquela sua obra na qual mais trabalhou. Daí também vem que os fiéis quanto maiores aflições por Deus sustentam, tanto mais se elevam no seu amor:

"Multiplicaram-se as águas",

isto é, as tribulações,

"e elevaram a arca ao alto",

Gen. 7

isto é, a Igreja, ou a alma do homem justo.